Ukazatel udává počet hlášení o úmrtí, doručených na ČSÚ od zpravodajských jednotek (matriky), vztahující se k danému období. Úmrtí osoby nastává, zanikly-li nenávratně známky života. Každá mrtvola musí být prohlédnuta lékařem k tomu oprávněným, který vyplní "List o prohlídce mrtvého". Zde je uvedena bezprostřední (konečná) příčina smrti a základní (rozhodující) příčina, která je kódována jako taková pro statistiku příčin smrti. Mezinárodní klasifikace nemocí (Statistická klasifikace nemocí, úrazů a příčin smrti) je mezinárodně doporučená systematika a klíč pro kódování příčin nemocí, úrazů a příčin smrti.